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Je lisais cet article : https://link.springer.com/article/10.1023/A:1011398431524, qui fait des allégations basées sur l'idée que le gel peut augmenter la fertilité du sol. Comment/Pourquoi le gel augmentera-t-il la fertilité du sol ? J'ai toujours supposé que le gel était mauvais pour le sol et les plantes en général.
J'ai trouvé cet article sur les raisons pour lesquelles le gel augmente la fertilité du sol - en particulier la densité des nutriments dans le sol. 101 ans !
La présence de bactéries dans les sols gelés E. C. Harder Botanical Gazette Vol. 61, n° 6 (juin 1916), pp. 507-517 https://www.jstor.org/stable/2469064?seq=3#fndtn-page_scan_tab_contents
Texte pertinent collé ci-dessous. En bref : c'est l'action bactérienne et la fixation de l'azote qui contribuent à la fertilité des sols. La congélation augmente la population bactérienne et ces activités métaboliques. La théorie est que la congélation tue les prédateurs bactériens aux niveaux trophiques supérieurs (protozoaires), mais les bactéries vivent et se développent en l'absence de prédateurs.
Une hypothèse analogue proposée par RUSSEL3 car l'augmentation du nombre de bactéries après une stérilisation partielle par la chaleur, le gel ou d'autres moyens est que par une telle stérilisation partielle, les protozoaires sont tués, permettant ainsi le développement sans entrave des bactéries qui, dans des conditions normales, est tenue en échec par les protozoaires.
BROWN et SMITH (loc. cit.) dans leurs recherches portaient principalement sur les activités physiologiques des bactéries dans des conditions de basse température et de gel, bien qu'ils aient également effectué quelques déterminations du nombre de bactéries dans le sol gelé. Leurs principales conclusions concernant les pouvoirs ammonifiant, nitrifiant, dénitrifiant et fixant l'azote des sols gelés sont les suivantes : (1) que « les sols gelés possèdent un pouvoir ammonifiant beaucoup plus important que les sols non gelés » ; (2) que « pendant la saison d'automne, le pouvoir ammonifiant du sol augmente jusqu'à ce que la température du sol atteigne presque zéro, lorsqu'une diminution se produit, et ceci est suivi d'une augmentation progressive et le pouvoir ammonifiant du sol atteint un maximum à la fin de la période de gel" ; (3) que "le pouvoir nitrifiant des sols gelés est faible et ne montre aucune tendance à augmenter avec l'allongement de la période gelée"; (4) que "les sols gelés possèdent un pouvoir dénitrifiant décidé qui semble diminuer avec la persistance de la période gelée"; (5) que « pendant la saison d'automne, le pouvoir dénitrifiant du sol augmente jusqu'à ce que le sol gèle, après quoi une diminution se produit »; (6) que « les sols gelés possèdent un pouvoir de fixation de l'azote qui augmente avec la durée de la période de gel, étant indépendant des changements modérés des conditions d'humidité, mais limité par de fortes diminutions d'humidité » ; et (7) que "à l'automne, le pouvoir de fixation de l'azote du sol augmente jusqu'à ce que le sol devienne gelé, ce qui cesse presque, après quoi un pouvoir de fixation de l'azote plus faible s'établit."
De l'introduction (en bas de la page 167 et en haut de la page 168) de l'article que vous avez lié (Masters et McMillan 2001)
Nous utilisons les nouvelles données climatiques mondiales disponibles pour quantifier la prévalence des gelées saisonnières, en émettant l'hypothèse que ce que les tropiques ont en commun est l'absence de gel hivernal, « le grand bourreau de la nature » (Kamarck, 1976, p.17). Un gel dur qui tue les organismes exposés dans la nature pourrait avoir une influence majeure sur la productivité de l'investissement humain dans l'agriculture et la santé, en réduisant la concurrence des ravageurs, des agents pathogènes et des parasites.
Améliorez la fertilité du sol avec le compost
Un peu de bon sens de la terre vous aidera grandement à comprendre comment prendre soin de votre jardin. Tous les sols ne sont pas les mêmes, ils diffèrent à bien des égards, y compris la texture, la fertilité et le pH (acidité/alcalinité).
La texture du sol est l'aspect et la sensation de votre sol. Elle est déterminée par la taille des particules du sol. À un extrême se trouve le sable de plage, avec des grains de sol si gros que vous pouvez voir les particules individuelles. Il ne pousse pas grand-chose dans le sable. L'eau coule à travers elle, et en plein soleil, il fait si chaud que vous pouvez à peine marcher dessus pieds nus.
À l'autre extrême se trouve l'argile, comme l'argile rouge et grise que l'on trouve dans de nombreuses régions du pays. L'argile est composée de minuscules particules de sol plates qui se transforment en un désordre gluant lorsqu'elles sont mouillées et ressemblent à de la brique fissurée lorsqu'elles sont sèches. Bien que naturellement fertile, l'argile est lente à se réchauffer au printemps et l'eau ne s'en évacue pas facilement, ce qui signifie que les jardiniers commencent tard au printemps.
Le sol idéal est le limon, qui contient un mélange de tailles de particules. Le terreau se draine bien, mais retient également l'eau et est facile à travailler.
Compost et autres matières organiques
Cependant, quel que soit le type de sol que vous avez, l'ajout de matière organique - une matière qui était autrefois vivante - l'améliorera. Les feuilles, les tontes de gazon, la paille de pin et les déchets végétaux de votre cuisine sont des exemples de matière organique. Appliquée au moins un mois avant de planter votre jardin annuel et enfouie dans le sol, la matière organique se décomposera et fournira des nutriments aux plantes. Une meilleure façon d'ajouter de la matière organique est le compost. Le compost est le meilleur ami du jardinier : il aide à briser les particules d'argile, permettant à l'eau de mieux s'écouler. Dans les sols sablonneux, il lie les grains entre eux pour conserver l'humidité et la fertilité. Le compost peut être appliqué comme paillis aux plantations vivaces.
Un sol sain, chargé de compost, sera naturellement fertile. Sous terre, les racines des plantes minent le sol, transformant les minéraux organiques en feuilles, fleurs et fruits. Bien que la lumière et l'eau soient essentielles à ce processus, il existe également des nutriments majeurs qui doivent être en place pour une bonne croissance.
- L'azote est nécessaire à la croissance des feuilles vertes.
- Le phosphore contribue à la formation de racines solides et de fruits et graines sains.
- Le potassium est nécessaire pour une croissance vigoureuse et une résistance aux maladies.
Bien que les sols sains puissent avoir beaucoup de ces nutriments disponibles, sur un sol moins qu'idéal, les plantes peuvent avoir besoin d'une alimentation supplémentaire. Et même les plantes sur des sols sains peuvent parfois bénéficier de nutriments supplémentaires.
La forme sous laquelle les nutriments sont appliqués est de la plus haute importance. Bien que les engrais synthétiques fournissent des quantités précises de nutriments spécifiques, ils manquent de micronutriments et de micro-organismes constructeurs du sol, et parce qu'ils libèrent des nutriments en même temps, ils favorisent une poussée de croissance faible et sensible aux maladies. De plus, l'excès de nutriments s'évapore, polluant les cours d'eau à proximité. L'inverse est vrai pour le compost. Il fournit une libération lente et soutenue de nutriments que les plantes utilisent au besoin.
Le compost offre tellement d'avantages que chaque jardinier devrait envisager de profiter de cet amendement de sol facile à préparer.
DRAINAGE, SURFACE ET SOUS-SURFACE
Introduction
Le drainage du sol est un processus naturel par lequel l'eau se déplace à travers, à travers et hors du sol en raison de la force de gravité. Le drainage est une composante du cycle hydrologique mondial et les ruisseaux et les rivières sont les conduits de drainage naturellement développés par lesquels une partie de l'eau arrive à la surface des terres lorsque les précipitations sont transportées à travers le paysage et finalement vers les océans. Ce processus naturel fournit également l'eau qui soutient les suintements, les sources, le débit de base des cours d'eau et la recharge de l'aquifère. Lorsque l'eau quitte le sol, l'air se déplace dans l'espace précédemment occupé par l'eau, ce processus est appelé aération. Une aération adéquate du sol est vitale pour maintenir des racines saines des plantes et les nombreux organismes bénéfiques qui vivent dans le sol et ont besoin d'oxygène pour respirer. À mesure que la proportion d'eau et d'air dans le sol change en raison du drainage, la capacité du sol à fournir un support et une traction aux animaux et aux véhicules (circulabilité) est modifiée à mesure que la force du sol change avec la teneur en eau.
Le drainage naturel du sol peut limiter l'utilisation humaine de la ressource. Un mauvais drainage a des impacts sociaux et économiques. Le drainage du sol peut être accéléré par l'utilisation de pratiques de drainage de surface et souterraines. Le drainage de surface détourne l'excès d'eau de la surface du sol directement vers les cours d'eau, réduisant ainsi la quantité d'eau qui se déplacera dans et éventuellement à travers le sol. Le drainage souterrain, assuré par des fossés et des tuyaux de drainage, recueille et détourne l'eau du sol directement vers les cours d'eau.
Effets de la rotation des cultures sur la fertilité du sol et la nutrition des plantes
La matière organique du sol et les particules d'argile contiennent de grandes réserves de nutriments végétaux. Ces réservoirs, cependant, ne sont pas tous disponibles pour la culture. Dans une rotation des cultures biologiques, le producteur gère la matière organique du sol et la disponibilité des éléments nutritifs en incorporant différents résidus de culture, en faisant un cycle entre les cultures ayant différents besoins en éléments nutritifs, en utilisant des cultures de couverture et en ajoutant des amendements organiques au sol. La plupart des cultures épuisent les nutriments du sol au cours de leur cycle de croissance. Certains de ces nutriments quittent la ferme sous forme de produits récoltés et le reste retourne au sol sous forme de résidus de récolte. Les nutriments contenus dans les résidus peuvent ou non être disponibles pour la prochaine culture. Les racines et les résidus des cultures améliorent la fertilité du sol en stimulant les communautés microbiennes du sol et en améliorant l'agrégation du sol. Cet environnement physique amélioré du sol facilite l'infiltration de l'eau, la rétention d'eau, l'aération et, en fin de compte, la croissance des racines et la recherche de nutriments pour les plantes. Cette section passera en revue les différentes manières dont les rotations des cultures affectent la fertilité du sol.
Comprendre les bases de la façon dont les nutriments sont ajoutés et libérés de la matière organique du sol aidera l'agriculteur à choisir les séquences de cultures et les amendements pour optimiser la fertilité des cultures organiques. Certaines fractions de la matière organique du sol contribuent plus que d'autres à la nutrition des plantes. Pour planifier efficacement les rotations de cultures biologiques pour répondre aux besoins en nutriments des cultures, plusieurs facteurs doivent être pris en compte. Les cultures de légumineuses, qui captent l'azote atmosphérique et le « fixent » sous des formes disponibles pour les plantes, peuvent être utilisées stratégiquement en rotation pour répondre aux besoins des cultures exigeantes en azote. Les cultures de couverture utilisées après une culture de rente capturent les nutriments excédentaires disponibles pour les plantes et les conservent pour les cultures suivantes. Les cultures de rente elles-mêmes varient dans leurs besoins en éléments nutritifs (voir l'annexe 1) étant donné que leurs besoins aident à faire l'utilisation la plus efficace des éléments nutritifs du sol disponibles dans une rotation. Enfin, d'autres types d'amendements organiques, tels que le compost et les fumiers ou les engrais minéraux approuvés, peuvent compléter les éléments nutritifs à des moments ciblés au cours d'une rotation. Chacun de ces sujets est abordé dans les sections ci-dessous.
Les bases : comment les nutriments sont libérés de la matière organique du sol
Les niveaux de matière organique du sol varient d'environ 0,4 pour cent à 10 pour cent dans les sols minéraux des régions tempérées. Alors que la matière organique est une fraction relativement petite du sol, elle a des effets importants sur la structure et la fertilité du sol. La matière organique du sol contient environ 95 pour cent d'azote (N) et 40 pour cent de phosphore (P) du sol, et avec les bons niveaux et conditions, elle peut fournir tous les besoins en N et P d'une culture. Les estimations de l'azote total dans un sol contenant 3 pour cent de matière organique varient de 2 000 à 4 000 livres par acre, les estimations de phosphore varient de 100 à 300 livres par acre. Les micro-organismes du sol libèrent ces nutriments lorsqu'ils consomment de la matière organique et meurent par la suite. Le taux de libération de ces nutriments est affecté par la disponibilité des sources de carbone (énergie pour les microbes du sol), la température du sol, l'humidité du sol, le travail du sol, les types et le nombre d'organismes du sol et la qualité de la matière organique du sol.
Une partie (10 à 20 pour cent) de la matière organique totale du sol a été qualifiée de fraction « active » et est plus facilement décomposée par les organismes du sol. Cette fraction active est reconstituée principalement par des apports de matière organique (cultures de couverture, résidus de culture, fumiers, compost). Les organismes du sol, qui représentent 10 à 20 pour cent supplémentaires de la matière organique du sol, décomposent cette matière organique active. À leur mort, ces organismes libèrent leurs nutriments pour les plantes. Le reste de la matière organique du sol est l'humus. L'humus est digéré plus lentement par les organismes du sol et n'est donc pas une source importante de nutriments disponibles. L'humus est cependant très important, car il fournit des sites d'échange de cations, qui retiennent les nutriments dans le sol et maintiennent ainsi leur disponibilité pour les plantes.
Les amendements de matière organique apportés au sol se décomposent à des rythmes différents, ce qui affecte la rapidité avec laquelle les nutriments deviennent disponibles pour les cultures. Plusieurs facteurs affectent le taux de décomposition des amendements organiques, y compris le rapport carbone/azote de l'amendement, le type de sol, les conditions de température et d'humidité et la culture en cours. Les engrais verts, qui font partie de la fraction de matière organique la plus active, se décomposent facilement, libérant des nutriments relativement rapidement. Les composts ont une matière organique humique plus stable et se décomposent plus lentement. En conséquence, la plupart des composts libèrent des nutriments dans les cultures plus lentement que les engrais verts.
La décomposition de la matière organique est renforcée dans la zone immédiatement autour des racines (la rhizosphère). Les racines libèrent des composés organiques, tels que des glucides, des acides aminés et des vitamines, dans le sol, stimulant la croissance des micro-organismes dans cette zone. Bon nombre de ces organismes décomposent la matière organique, ce qui entraîne la libération de nutriments dans la culture. Très peu de recherches ont été menées pour déterminer quelles variétés ou espèces végétales supportent le mieux ces micro-organismes libérateurs de nutriments. À l'avenir, ces informations pourraient aider à identifier des variétés de cultures bien adaptées aux systèmes biologiques.
Lorsque les cultures de couverture font régulièrement partie d'une rotation, leurs résidus augmentent la matière organique du sol. La matière organique alimente la croissance des microbes, ce qui augmente la libération d'azote à mesure qu'ils meurent et se décomposent. Ainsi, l'intégration de cultures de couverture dans une rotation des cultures à des points spécifiques peut aider à améliorer le cycle et la conservation des éléments nutritifs.
Apports en azote des légumineuses de couverture et des cultures de rente
Les légumineuses peuvent être présentes dans une rotation en tant que culture récoltée (par exemple, la luzerne) ou comme engrais vert (par exemple, la vesce ou le trèfle). Les légumineuses présentent un intérêt particulier dans les rotations de cultures biologiques en raison de leur capacité à ajouter de l'azote au système. Bactéries spécialisées (Rhizobium spp.) associés aux racines des légumineuses convertissent l'azote atmosphérique (N2 gaz) en azote assimilable par les plantes. La quantité d'azote fixée par cette association entre les bactéries et les légumineuses varie selon les espèces et variétés de plantes, le type de sol, le climat, la gestion des cultures et la durée de la culture. Lorsqu'elles sont utilisées stratégiquement dans une rotation, les légumineuses fournissent de l'azote à la culture suivante. La quantité de N qu'une culture de légumineuses contribue aux cultures suivantes dépend de la quantité de N fixée, de la maturité de la légumineuse lorsqu'elle est tuée ou incorporée dans le sol, si la plante entière ou seulement le système racinaire reste dans le champ, et les conditions environnementales qui régissent la vitesse de décomposition. En conséquence, les estimations de la quantité d'apports d'azote par les légumineuses aux cultures ultérieures varient de 50 à plus de 200 livres par acre (voir l'annexe 1).
Piégeage et conservation de l'azote par les cultures de couverture d'hiver non légumineuses
Les céréales et les graminées résistantes à l'hiver ont un système racinaire étendu qui est plus efficace que les légumineuses pour éliminer les nitrates du sol à l'automne, réduisant ainsi le lessivage d'azote à la fin de l'automne et en hiver (75). Dans le nord-est des États-Unis, les petites céréales (seigle et blé) sont les cultures de couverture résistantes à l'hiver les plus courantes utilisées par les producteurs de légumes, car les récoltes de cultures commerciales s'étendent souvent jusqu'à la fin de l'été et à l'automne. Une fois incorporées au printemps suivant, ces cultures de couverture libèrent l'azote capturé et d'autres nutriments dans les cultures suivantes, mais à un rythme plus lent que celui des cultures de couverture de légumineuses en raison de la décomposition plus lente des résidus de grains.
Dans certains cas, comme lorsque des résidus de cultures abondantes ou de cultures de couverture avec des rapports carbone/azote élevés (30:1 ou plus) sont labourés dans le sol, l'azote du sol peut devenir indisponible pour les plantes (immobilisé) à court terme parce qu'il est absorbée par les micro-organismes du sol qui se nourrissent des résidus riches en carbone. L'ensemencement d'une légumineuse de couverture avec de petits grains (par exemple, de la vesce velue avec du seigle céréalier) peut réduire l'immobilisation de N en fournissant du N supplémentaire aux micro-organismes pendant la décomposition des résidus. Alternativement, retarder la plantation d'une culture de rente d'environ deux semaines après l'incorporation des résidus laisse généralement suffisamment de temps pour le cycle de N à travers les micro-organismes, puis de nouveau dans le sol. L'incorporation de cultures de couverture non légumineuses alors qu'elles sont encore jeunes et feuillues réduit également les problèmes d'immobilisation de l'azote.
Une considération importante lors de l'utilisation de cultures de couverture hivernantes est leur potentiel d'épuiser l'eau du sol. Bien que les cultures de couverture puissent améliorer l'infiltration de l'eau et la capacité de rétention d'eau du sol, l'épuisement à court terme de l'eau du sol au début du printemps peut réduire les rendements des cultures de rente ultérieures des printemps secs. Dans cette situation, les cultures de couverture peuvent devoir être incorporées tôt pour conserver l'eau du sol, ou l'irrigation peut être nécessaire. L'inverse est également vrai : les cultures de couverture peuvent aider à assécher les champs humides au printemps.
Les cultures de couverture tuées par l'hiver (les espèces varient selon le climat) capturent également des quantités importantes d'azote dans le sol (jusqu'à 50 à 90 lb/acre) à l'automne (102) avant d'être tuées par les basses températures. La quantité d'azote du sol capturée est liée à l'azote disponible, au moment de la plantation et à la croissance totale de la culture de couverture avant d'être tuée. Les chercheurs ont observé que Brunessicune les cultures de couverture poussaient davantage à l'automne et, par conséquent, capturaient plus d'azote qu'une culture de couverture d'avoine (102). Parmi les espèces, cependant, les cultures de couverture plantées à l'automne et tuées par l'hiver ont réduit les niveaux de nitrate dans le sol à l'automne et augmenté les niveaux au printemps, par rapport au sol laissé à nu pendant l'hiver. Ainsi, l'excès d'azote du sol à la fin d'une saison a été capturé et conservé pour la culture de la saison suivante. Notez que tandis que Brunessicune les cultures de couverture capturent bien les nutriments, elles peuvent héberger des maladies (hernie) et des insectes (altise) qui attaquent d'autres Brunessicune espèces dans la rotation.
| TABLEAU 3.1 : Classement des légumes annuels en fonction des besoins en nutriments | ||
| Meugler | Moyen | Haute |
| Haricots, tous | Légumes de Brassica | Brocoli |
| Betterave | Concombre | Choux |
| Carotte | Aubergine | Chou-fleur |
| Herbes | Poivre | Maïs |
| Pois | Citrouille | Salade |
| Un radis | Épinards, blettes | Pomme de terre |
| Squash | Tomate | |
| Patate douce | ||
| Pastèque | ||
| Courge d'hiver | ||
| Remarque : Les légumes sont classés comme ayant des besoins nutritionnels faibles, moyens ou élevés. Ces catégories ne tiennent pas compte des différences entre les variétés. | ||
| TABLEAU 3.2 : Profondeur d'enracinement et étalement latéral des racines pour plusieurs cultures | ||
| Recadrer | Profondeur d'enracinement estimée (pouces) | Enracinement latéral (pouces) |
| Avoine | 60 | 10 |
| Navet | 60 | 30 |
| Soja | 80 | 20 |
| Orge | 55 | 10 |
| Luzerne | 120 | 5 |
| Pois | 35 | 25 |
| Seigle | 60 | 10 |
| Pomme de terre | 35 | 15 |
| Sorgho | 70 | 25 |
| Blé | 60 | 5 |
| Maïs de grande culture | 70 | 40 |
| La source: Adapté de la référence 42 : A. A. Hanson, Manuel pratique des sciences agricoles (Boca Raton, Floride : Taylor & Francis Group, LLC 1990). | ||
Différences dans l'absorption des nutriments par les cultures
L'absorption des éléments nutritifs par les cultures varie en raison de nombreux facteurs, notamment la profondeur et l'étendue de l'enracinement, la variété et les facteurs environnementaux, notamment l'état du sol. En général, les cultures peuvent être caractérisées comme ayant des besoins en nutriments faibles, moyens ou élevés en fonction de leur efficacité d'absorption des nutriments (tableau 3.1). Différentes variétés au sein d'une culture peuvent être plus ou moins efficaces pour absorber les nutriments. Les cultures ayant une forte demande en éléments nutritifs (principalement en N) nécessitent des niveaux plus élevés de ces éléments nutritifs pour être présents dans la solution du sol. Cette forte demande pourrait être liée à une croissance végétative importante des plantes avant la nouaison (dans le cas du maïs et des tomates) ou à une faible capacité de butinage des racines de la culture (dans le cas de la laitue). Les engrais verts et les amendements de fertilité du sol ont le plus d'avantages lorsqu'ils ciblent les cultures à forte demande en nutriments. Sur des sols intrinsèquement fertiles, les cultures ayant de faibles besoins en éléments nutritifs obtiennent souvent de bons rendements grâce à la seule fertilité résiduelle du sol.
La profondeur d'enracinement des cultures peut avoir des implications importantes sur la disponibilité des nutriments ainsi que sur les caractéristiques physiques du sol. Les rotations de cultures qui intègrent des cultures à enracinement profond avec des cultures moins efficaces en nutriments peuvent aider à recycler les nutriments dans le profil du sol. Les cultures à racines profondes répertoriées dans le tableau 3.2 absorbent les nutriments des profondeurs du sol et les déplacent vers la croissance supérieure de la plante. Au fur et à mesure que les résidus de culture retournent à la surface du sol, ces nutriments nouvellement « exploités » sont potentiellement disponibles pour les futures cultures. Les cultures à racines profondes créent également des canaux dans le sol qui peuvent plus tard améliorer l'infiltration de l'eau. Bien que la plupart des cultures répertoriées soient typiques des rotations céréalières, les données sont également pertinentes pour les producteurs de légumes, puisque les cultures céréalières et fourragères sont intégrées dans les rotations maraîchères en tant que cultures de couverture.
Remarque : Dix tonnes de fumier ont été épandues tous les deux ans. Les soldes cumulés sont basés sur la différence entre l'exportation et l'apport de nutriments. Tous les apports en nutriments ne sont pas disponibles la première année.
* t=tonnes, bu=boisseaux et ac=acres
Applications de compost, de micronutriments et de poudre de roche pour la nutrition des cultures
Les analyses de sol peuvent suggérer la nécessité d'apports supplémentaires de nutriments particuliers. Dans certains cas, les sols sont naturellement pauvres en éléments nutritifs dans d'autres cas, l'exportation d'éléments nutritifs dans les cultures a conduit à l'épuisement des sols. Les amendements organiques du sol tels que les composts, les mélanges d'oligo-éléments, les farines végétales et animales et les poudres de roche peuvent être utilisés pour répondre à certains de ces besoins. De nombreux amendements organiques du sol ne deviennent disponibles que lentement dans certains cas, l'application à la culture de couverture précédente améliore la disponibilité pour la culture commerciale. Étant donné que certains de ces amendements peuvent être coûteux, ils devraient être appliqués stratégiquement au sein d'une rotation. Avant l'application de l'un de ces matériaux, ajustez le pH du sol à la plage souhaitée pour la majorité des cultures dans la rotation (généralement 6,2 à 6,8). Un pH élevé ou bas réduira la disponibilité du phosphore et de nombreux micronutriments.
La plupart des composts contiennent des formes relativement stables de matière organique et de faibles niveaux de nutriments facilement disponibles. Certains types, tels que le compost de volaille, peuvent contenir des niveaux élevés de nutriments par rapport à d'autres amendements organiques de fertilité, mais pas par rapport aux engrais commerciaux. De bons composts appliqués à des points spécifiques d'une rotation peuvent améliorer la fertilité du sol à long terme en améliorant la structure et l'inclinaison du sol, en améliorant le mouvement de l'eau du sol et en fournissant une source de fertilité à libération lente. Habituellement, il est difficile de répondre aux besoins complets en azote d'une culture en utilisant uniquement du compost sans ajouter également un excès de phosphore. L'accumulation de niveaux de phosphore excessivement élevés peut se produire lorsque des composts à base de fumier animal sont utilisés à des taux élevés (supérieurs à 10 tonnes/acre) une ou deux fois par an. L'accumulation de P en excès peut endommager les plans d'eau voisins et stimuler la croissance des mauvaises herbes (voir « Le rôle de la rotation des cultures dans la gestion des mauvaises herbes »).
Les micronutriments peuvent être complétés par des engrais de type foliaire, notamment des extraits d'algues et du borax (consultez la liste des matériaux approuvés par l'Organic Materials Research Institute pour les formulations biologiquement acceptables, www.omri.org/OMRI_products_list.php). Ceux-ci peuvent fournir de faibles niveaux d'azote, de calcium, de magnésium, de bore, de zinc et de fer. La fertilisation foliaire doit être gérée avec soin, car l'efficacité dépend de l'absorption des micronutriments par la cuticule de la plante. Selon les taux d'application, les conditions environnementales et la maturité de la plante, l'alimentation foliaire peut parfois entraîner la combustion des feuilles.
Les poudres de roche (calcaire broyé, gypse, poussière de granit, phosphate de roche) et les mélanges d'oligo-éléments libèrent lentement des nutriments pour les plantes. Plus la poudre est finement broyée, plus tôt les minéraux seront disponibles pour la culture en raison d'une plus grande surface de poudre disponible pour la digestion microbienne et l'altération physique. Comme les composts, les poudres de roche ne peuvent pas être utilisées pour répondre aux besoins immédiats des cultures. Ils devraient être utilisés comme sources à long terme d'éléments nutritifs pour les cultures.
| TABLEAU 3.4 : Exemple de bilan nutritif pour l'azote et le phosphore d'une rotation de légumes biologiques |
